泰康糕点 生日蛋糕的历史与制作：西方传入，独具特色

如今人们过生日，无论老少，都要买生日蛋糕，生日当天亲朋好友欢聚一堂，为“寿星”庆生，分享蛋糕的甜蜜。

其实，生日蛋糕并非中国本土的，而是从西方国家传入的。至于何时、由何人传入，至今没有定论。或许是西方列强在中国设立租界时由外国人带入，或许是留洋的中国人学会的。但可以肯定地说，生日蛋糕不是我们中国人发明的。

生日蛋糕因生日而得名，用于庆祝生日，自然在形状、用料、制作上都与其他蛋糕有所区别。在形状上，生日蛋糕可以是单层的，也可以是多层的。单层与多层蛋糕只是大小、式样不同，但制作工序基本相同：先做饼底，然后在饼底上抹上厚厚的奶油，再用奶油在上面画上吉祥的文字、花卉图案。奶油上还会点缀着水果，一般是红色的草莓、绿色的葡萄干、橙色和黄色的橙片，都是当季的新鲜、色彩鲜艳的水果。

生日蛋糕进入寻常百姓家，是近20年来的事。过去，人们过生日不吃“生日蛋糕”，那时只有老人过生日，年轻人和小孩不过生日。我家乡有“父母在，儿女不过生日”、“六十岁前不过生日”的说法。一个家庭里，只有爷爷奶奶的“祖辈”过生日。记得我小的时候，家里老少二十多人，只有奶奶过生日。奶奶过生日的时候，爸爸、叔叔、婶婶都会给她买点她爱吃的，或者买件新衣服。生日那天早上，奶奶起床后，会吃一碗热腾腾的长寿面，寓意健康长寿。长寿面是清汤的，上面放着一颗荷包蛋，配上一点青菜叶、麻油、细盐。 当然，这些长寿面都是手擀面，是我奶奶最看得上眼的儿媳妇做的。寿宴定在中午或者晚上，是平日里吃不到的鱼肉大餐。不过，在那个物质条件不发达的年代，这已经算是丰盛了。

记得奶奶过生日的时候，父亲买的礼物中，有一样是必吃的，就是奶奶爱吃的长寿糕。长寿糕又叫长条糕，形状像长条，两端有弧度，所以叫长条糕，因为形状长，取“长”之意，进而引申为长寿、长命，所以又叫长寿糕。长寿糕色泽暖黄，蓬松柔软，香甜可口，又有长寿之意，特别受老人家的喜爱。奶奶过生日的时候，父亲都会买两斤长寿糕，一斤奶奶过生日的时候分给孩子们吃，一斤奶奶以后自己吃。当时济南的糕饼厂家很多，各厂都做长寿糕，比较有名的有“益达”、“泰康”等。 “益达”现为济南益达食品有限公司，始创于1912年，是百年老字号，其生产的长寿饼、桃酥、蛋酥、蜜食、虾饼等都是济南名牌，每每提起这些糕点，老济南人还能回想起它们的香甜滋味。泰康号始创于1914年，是济南有名的“南货商店”，1956年公私合营后改名为泰康食品公司。泰康除了是著名的糕点生产企业外，还是中国罐头、饼干行业的鼻祖，其生产的桃酥、长寿饼、油茶等都是家喻户晓的品牌。70年代，糕点包装不再使用“点心盒”，糕点都用食品专用的包装纸包起来，再用细纸绳扎起来。 除了长寿饼寓意美好之外，人们还觉得买长寿饼相当划算，长寿饼软糯，不压身，一斤长寿饼就有一大包，同样一斤比圆饼、桃饼、蜜三切都好吃，而且也耐用。

父亲买的长寿饼是大块的，多少钱？我不知道。记得80年代初，一斤长寿饼要1元5分钱，好像还要用半斤粮票。我刚参加工作的时候，离我工作的地方不远有一家糕点厂，叫济南东方红糕点厂，虽然是乡镇企业，但做出来的糕点口感一点都不差，做出来的长寿饼酥脆、松软、香甜，只是没有大块和泰康那么出名。后来，不知道什么原因，这个厂就停产了，退出了糕点行业。

如今人们过生日，总要吃寿饼，这些蛋糕色彩鲜艳，酸甜可口，浓稠的奶油特别受小孩子的喜爱。不过现在的我，可能年纪大了，也可能怀念以前的日子，都不喜欢吃寿饼了。我喜欢长寿饼，不加奶油，不加色素，吃起来自然，寓意也很好。我曾多次想过要送长寿饼当生日礼物给别人，但最后还是打消了这个念头。长寿饼是好东西，我喜欢，但不是每个人都喜欢！

春天里盛开着一点数的花